Latem 2002 roku, zaraz po tym, jak skończyłem 21 lat, dołączyłem do AmeriCorps. Jeśli nie znasz AmeriCorps, został stworzony przez rząd federalny w 1993 roku jako krajowy odpowiednik Korpusu Pokoju. Uczestnicy pełnoetatowi służą przez rok i otrzymują stypendium na życie, które jest w przybliżeniu równoważne zarobieniu płacy minimalnej, wraz z ubezpieczeniem zdrowotnym i stypendium, które można wykorzystać na opłacenie czesnego lub spłatę kredytów studenckich.
Jako członek AmeriCorps służyłem w organizacji o nazwie Inicjatywa Weteranów Stanów Zjednoczonych (Amerykańscy weterani), gdzie pracowałem jako koordynator pomocy, co oznaczało, że byłem odpowiedzialny za odwiedzanie schronisk, lasów, przejść podziemnych autostrad i wszędzie tam, gdzie można znaleźć bezdomnych weteranów, którzy opowiedzą im o naszym programie.
Byłem młodym, nie weteranem, próbującym powiedzieć bezdomnym weteranom o programie, który nie należał do VA, ale był zlokalizowany na terenie VA (a wielu weteranów ma zasłużoną nieufność do VA).
Nie było to łatwe, ale bardzo mi się to podobało.
Oto czego się nauczyłem.
1. Dowiedziałem się, że kocham weteranów z naszego programu.
Ogromna, ogromna większość z 800 weteranów, którym służyliśmy podczas mojego pobytu jako członek AmeriCorps (a później jako personel), cierpiała na choroby psychiczne i/lub poważne problemy z uzależnieniami. To może być trudny tłum. Zostałem uderzony laską, rzucono we mnie hantlami, a mój brat (również pracował w ośrodku) został prawie ugryziony przez jednego z naszych mieszkańców.
Mimo to spotkałem też Charliego #1, post-wietnamskiego weterana, który cierpiał na ciężką schizofrenię. Charlie #1 pojawił się na naszym programie bez butów, ale był jednym z najmilszych, najmądrzejszych ludzi, jakich kiedykolwiek znałem. Mógł godzinami dyskutować o polityce, z takim poziomem wiedzy, jaki od tamtej pory rzadko widziałem. Jego pokój był dołączony do mojego biura i spędzaliśmy godziny rozmawiając o tym, co może się wydarzyć w wyborach w 2004 roku.
Poznałem też Charlie #2, weterana, który odbył pięć krajowych wycieczek po Wietnamie, co spowodowało niepełnosprawność w 100% związaną z usługami. Nie mam pojęcia, co Charlie #2 widział w Wietnamie. Nigdy o to nie pytałem, a on nigdy o tym nie mówił — ale uwielbialiśmy oglądać Niebezpieczeństwo! razem.
Podobnie jak Charlie #1, Charlie #2 był niesamowicie inteligentny i naprawdę dobry w good Niebezpieczeństwo! .
Kochałem nie tylko Charlies, ale to byli dwaj faceci, których kochałem najbardziej.
2. Kto jest, a kto nie jest pod wpływem ich doświadczenia jako weterana, jest złożonym problemem.
Charlie #2 był niemal stereotypową historią weterana, który przyniósł do domu swoje rany psychiczne. Po ogromnym doświadczeniu bojowym po prostu nie mógł ponownie zintegrować się ze swoją społecznością.
Historia weteranów takich jak Charlie #1 jest mniej znana. Charlie #1 wszedł do wojska pod koniec lat 70-tych. Ta era była początkiem całkowicie ochotniczego wojska, a w połączeniu z bardzo niedawnymi bliznami wojny w Wietnamie, wojsko walczył by zapełnić swoje szeregi. Charlie #1 nie był absolwentem szkoły średniej i już przed wstąpieniem do wojska wykazywał pewne oznaki choroby psychicznej. Chociaż nigdy nie brał udziału w walce, doświadczenie wojskowe w czasie pokoju nadal nie jest łatwe. Po zwolnieniu Charlie #1 spędził kolejne 25 lat w szpitalach i ośrodkach leczenia.
Trudne środowisko rekrutacyjne po kontrowersyjnej wojnie doprowadziło wojsko do: niższe standardy wejścia ponownie pod koniec 2000 roku – i chociaż jest za wcześnie, aby to stwierdzić, programy takie jak ten, nad którym pracowałem, mogą w nadchodzących latach oglądać więcej Charliego #1.
3. Nie wystarczy dziękować weteranom za ich służbę.
ile lat ma Justin Shearer
Każdemu weteranowi, któremu służył mój program, dziękowano za jego (iw dwóch przypadkach jej) służbę.
Podziękowanie jest miłe, ale podziękowania nie można zjeść.
Nie możesz użyć podziękowania, aby dokonać płatności za samochód.
Podziękowanie nie pozwoli ci utrzymać włączonych świateł.
To było powiedziane wcześniej, ale miejmy nadzieję, że pewnego dnia naprawdę nauczymy się tej lekcji i będzie mniejsze zapotrzebowanie na programy takie jak ten, dla którego pracowałem.
