Fred Mwangaguhunga rozpoczął swoją karierę kręcąc historie filmowe jako filmowiec ślubny, daleki od plotkarskiego potentata, którym jest dzisiaj. Ale może ta pierwsza praca w college'u zapowiadała, gdzie skończy: w mediach, gdzie zdjęcia i nagrania wideo z intymnych chwil są monetą królestwa. Mwangaguhunga jest założycielem i dyrektorem generalnym MediaTakeOut.com, blogowej witryny plotkarskiej skierowanej do miejskich czytelników. Zgryźliwy, miejski MediaTakeOut znany jest z najświeższych wiadomości, które są często zbierane przez CNN, NBC, Ludzie , Poczta w Nowym Jorku i TMZ, a reklamodawcy kupują ten szum – dosłownie. Witryna pochłania zakupy reklam, które trafiały do konkurentów AOL Black Voices, BET.com i Essence.com, podczas gdy ruch stale ich przewyższa. Prawnik, który stał się seryjnym przedsiębiorcą, ma teraz 35 lat i nie wykazuje oznak rezygnacji. Uważaj, Perezie Hiltonie. Niedawno rozmawiał ze starszym redaktorem Inc.com, Nicole Marie Richardson.
Co skłoniło Cię do założenia MediaTakeOut.com?
Miałem firmę pralniczą o nazwie Laundry Spa, która zasadniczo była biznesem internetowym. Klienci logowali się, ustalali czas odbioru i dostawy, wybierali zapach do swoich ubrań, a my przychodziliśmy go odebrać i dostarczyć im z powrotem. Biznes nabrał tempa po tym, jak dostaliśmy wpis na blogu Daily Candy. W Laundry Spa budżet reklamowy przeznaczaliśmy na blogi. W tamtych czasach idea blogów polegała na tym, że tak naprawdę były niszą tylko dla ultra-technicznych. Kiedy sprzedałem swój biznes pralniczy, spojrzałem na świat blogów i zobaczyłem wzrost, jaki mieli. Pomyślałem, że to może być coś większego niż moda, a nawet jeśli jest to moda, to może trwać latami. Nie miałem wtedy nic innego do roboty, więc pomyślałem, że spróbuję tego.
Jakie były Twoje koszty rozpoczęcia działalności?
Kosztowało to 19,99 USD za konto Yahoo i około 7,99 USD za nazwę domeny. Ponieważ wychodzę z małego biznesu, prowadzę to jako małą firmę. Jesteśmy szczupli we wszystkim, co robimy, a każdy wydatek jest analizowany, aby zobaczyć, jak wpłynie na wynik finansowy. Chcę utrzymać rentowność i rozwijać się organicznie.
Czym MediaTakeOut.com różni się od wszystkich innych blogów plotkarskich?
W przestrzeni miejskiej istnieją setki, a może nawet tysiące blogów plotkarskich, ale żaden z nich nie ma takiego ruchu, wpływu, ani atrakcyjności odbiorców MediaTakeOut.com. Dość na początku tworzenia firmy zdecydowałem, że tak jak Twitter, YouTube i wiele innych start-upów technologicznych, większość naszych wysiłków poświęcimy budowaniu wartości marki MediaTakeOut.com i pozyskiwaniu czytelników, zamiast koncentrować się na przychodach . Patrząc wstecz, myślę, że to była dobra decyzja. Ale teraz, w przeciwieństwie do Twittera i YouTube, tak naprawdę zarabiamy. Od szóstego miesiąca działalności mamy dodatnie przepływy pieniężne, a przychody silnie rosną.
Czy trudno było dowiedzieć się, czego czytelnicy chcieli od strony?
Zamiast korzystać z WordPressa lub innego tradycyjnego systemu zarządzania treścią, stworzyliśmy niestandardowy CMS, który był luźno oparty na projekcie Drudge Report. Zaoferowaliśmy ludziom wiele różnych wyborów w mediach: kilka teledysków, kilka historii o sporcie, opowieść o Britney Spears i opowieść o Beyoncé. Ostatecznie miejskie klipy z dnia na dzień były nieproporcjonalnie bardziej popularne, więc zaczęliśmy się na tym skupiać.
Więc nie zaczynałeś jako specjalnie miejskie miejsce?
Nie, ale pomysł polegał na tym, że jeśli ludzie tego chcą, daj im więcej tego. Więc z 10 procent miasta, do 15, do 20, do 30 do 50 procent. Po około miesiącu zdaliśmy sobie sprawę, że jest to strona miejska, więc zdecydowaliśmy się na zmianę i całkowicie zurbanizowaliśmy. Od początku 2006 r. MediaTakeOut.com urosło z praktycznie żadnego czytelnika do witryny, która otrzymuje ponad 500 000 unikalnych użytkowników dziennie i ma pięciokrotnie większy ruch niż jakikolwiek inny blog miejski.
Jak skłoniłeś ludzi do wejścia na stronę?
MediaTakeOut.com ujawniło jedne z największych miejskich wiadomości w historii – takie jak napaść Chrisa Browna na Rihannę, aresztowanie rapera TI i tragedia rodziny Jennifer Hudson. Ludzie wiedzą, że jesteśmy miejscem, do którego docierają najświeższe wiadomości w społeczności miejskiej. Kolejną ogromną częścią naszego sukcesu jest nasza aktywna i zaangażowana publiczność. Mamy ponad 650 000 zarejestrowanych użytkowników, którzy aktywnie komentują nasze artykuły. Ich komentarze, często humorystyczne i zazwyczaj wnikliwe, dają czytelnikom „dodatek”, którego nie mogą znaleźć nigdzie indziej.
Jak ruch MediaTakeOut.com wypada na tle innych witryn rozrywkowych?
Podczas gdy MediaTakeOut.com koncentruje się głównie na treściach związanych z Afroamerykanami, nasz ruch jest na równi z niektórymi z największych głównych witryn w sieci. Według wrześniowych danych Comscore, MediaTakeOut.com uzyskał 87 milionów odsłon, co czyni go szóstym najczęściej odwiedzanym serwisem rozrywkowym w Stanach Zjednoczonych, ustępując jedynie TMZ, MSN Wonderwall, Yahoo OMG, People Magazine i TV Guide. To było w rankingu przed Perez Hilton, E! Online, dostęp do Hollywood, Tygodnik Rozrywka, i Nas Magazyn . AOL BlackVoices uzyskał 75 milionów odsłon, a BET.com 38 milionów.
Czy reklamodawcy zauważyli?
W 2008 r. usługi oceny ruchu internetowego, takie jak Alexa, Google Trends i QuantCast, zaczęły zgłaszać, że MediaTakeOut.com generuje większy ruch niż niektóre z najpopularniejszych witryn należących do firm. Ale wiele osób w branży, w tym kupujący reklamy, nie chciało w to uwierzyć. [Kiedy wrześniowe numery Comscore zostały wydane] to było ogromne. Oto strona internetowa, która powstała z bardzo skromnym budżetem niecałe trzy lata temu, a teraz jesteśmy oficjalnie bardziej popularni niż miejskie ramię wielomiliardowej firmy AOL, czy BET, miejskie ramię Viacom, kolejnego multimiliardowego firma dolara. Najlepsze w tym jest to, że te liczby dotarły do wszystkich – do każdej agencji reklamowej, każdego nabywcy reklam i każdej firmy, która chce reklamować się na rynku miejskim. Oczywiście reklamodawcy natychmiast to zauważyli. To było jak notatka rozesłana do wszystkich agencji reklamowych, mówiąca: „MediaTakeOut.com to jeden z dużych chłopców”. Dzień po ujawnieniu danych dwóch reklamodawców, którzy odmówili nam udziału w kampaniach, zadzwoniło do nas i poinformowało nas, że ponownie to rozważyło, co doprowadziło do dwóch największych transakcji w historii naszej firmy.
Jak planujesz dalej rozwijać witrynę?
Jeśli chodzi o rozrywkę, mocno wierzę, że jedynym sposobem na zrównoważony wzrost liczby czytelników jest dostarczanie lepszych treści. Pracuję 18 godzin dziennie, 7 dni w tygodniu, a co najmniej połowę tego czasu poświęcam na znalezienie sposobów, aby nasze treści były bardziej zabawne i wciągające dla czytelników. Nasz zespół spędza niezliczone godziny każdego dnia, próbując ocenić zainteresowania naszych czytelników. Jakie tematy lub artyści robią się gorące, a które tracą zainteresowanie opinii publicznej? Cała ta ciężka praca się opłaciła. Mamy mnóstwo danych o naszych odbiorcach i codziennie je monitorujemy. Dzięki naszym badaniom staliśmy się dość dokładni w przewidywaniu trendów na rynku miejskim. Po kilku naciskach nie ma powodu, dla którego MediaTakeOut.com nie może być tak popularne lub bardziej popularne niż TMZ. Mogą mieć więcej zasobów i więcej materiału filmowego, ale większy budżet niekoniecznie oznacza lepszy produkt. Dwa lata temu, gdybyśmy powiedzieli, że możemy być tak wielcy jak BET.com, wydawałoby się to śmieszne. Teraz to rzeczywistość.
- Dodatkowe raporty Meredith Maines
