Rozpoczęcie rolnictwa pionowego AeroFarms uprawia rośliny w pomieszczeniach, gdzie może kontrolować światło, temperaturę i wilgotność. Nie zużywa gleby ani 95 procent wody zwykle potrzebnej do produkcji zieleniny; Zamiast tego AeroFarms sadzi jarmuż i rukolę w zastrzeżonym materiale i spryskuje ich korzenie mgiełką bogatą w składniki odżywcze. Tkanina została wynaleziona przez profesora Cornella Eda Harwooda, który połączył siły z Davidem Rosenbergiem i Markiem Oshimą, aby w 2011 roku założyć firmę z siedzibą w Newark w stanie New Jersey.
Firma AeroFarms, która zebrała ponad 100 milionów dolarów, sprzedaje warzywa do sałatek sklepom spożywczym, w tym Whole Foods i FreshDirect. Firma twierdzi, że dzięki sztucznej inteligencji, która pomaga firmie stale udoskonalać proces uprawy, jej obiekty są prawie 400 razy bardziej wydajne na metr kwadratowy w porównaniu z tradycyjną farmą. Więc założyciele zatrudniają coś więcej niż tylko zielone kciuki. „Szukamy osób, które rozwiązują problemy”, mówi Rosenberg. „Jest element: zatrudnijmy wspaniałych ludzi, a wtedy znajdziemy dla nich miejsce”.
Rolnictwo wolne od brudu
Firma AeroFarms ponownie uruchomiła dawne magazyny, kluby nocne, centra paintballowe i huty stali, którymi kiedyś był ten obiekt w swojej siedzibie w Newark. 120 pracowników firmy wywodzi się z dziedzin tak różnych, jak rolnictwo, biologia i nauka o danych, i są oni rozmieszczeni na całym świecie; AeroFarms ma nawet farmę demonstracyjną w Arabii Saudyjskiej. „Nigdy nie wrócę do korporacyjnej Ameryki”, mówi Lisa Newman, dyrektor ds. operacyjnych AeroFarms, zatrudniona w DuPont w 2016 roku. „Byłam znana z szybkiego poruszania się, ale w porównaniu z tym było to w ślimaczym tempie”.
