W ubiegłą środę na stadion Mercedes-Benz w Atlancie zgromadziło się 72 312 osób.
Nie oglądać Sokołów. Aby obejrzeć mecz piłki nożnej.
Na wystawa mecz piłki nożnej.
Tak, ponad 70 000 fanów poszło zobaczyć, jak MLS All Stars grają z Juventusem, zwycięzcami Serie A zeszłego sezonu – mimo że po włoskiej stronie nie było światowych supergwiazd, takich jak Cristiano Ronaldo i Gonzalo Higuain.
Taka noc może cię zaskoczyć, zwłaszcza jeśli od dawna znudziło ci się słuchanie, że piłka nożna to „sport przyszłości”. Ale nie powinno.
Niedawny Ankieta pokazuje, że piłka nożna zajmuje drugie miejsce pod względem popularności po piłce nożnej wśród pożądanej grupy wiekowej 18-34 lata. Średnia frekwencja w MLS w 2017 roku wyniosła ponad 22 000, trzecia za NFL i główną ligą baseballu. Atlanta United FC, należąca do współzałożyciela Home Depot i właściciela Falcons, Arthura Blanka, weszła do ligi w 2017 roku i ma średnio ponad 52 000 fanów na mecz.
Tak, 52 000.
Portland doda ponad 4000 miejsc do Providence Park, aby zaspokoić popyt. Los Angeles FC, franczyza, która zadebiutowała w tym sezonie, wyprzedała każdy dotychczasowy mecz u siebie na nowym, wartym 350 milionów dolarów Banc of California Stadium, położonym w centrum miasta.
A tam, gdzie jest sukces, podążają inteligentne pieniądze. Grupa właścicielska LAFC obejmuje takich przedsiębiorców jak Larry Berg, Bennett Rosenthal, Peter Guber i współzałożyciel YouTube Chad Hurley, a także Will Ferrell, Magic Johnson i Tony Robbins.
Grupy właścicielskie w Nashville i Cincinnati otrzymały niedawno franczyzy, każda płacąc 150 milionów dolarów opłaty za rozszerzenie za przywilej – i obiecując zbudować odpowiednio 275 milionów dolarów i 215 milionów dolarów.
(Dla porównania, Toronto zapłaciło 10 milionów dolarów za franczyzę w 2007 roku, która obecnie jest szacowana na 280 milionów dolarów; Portland zapłacił 35 milionów dolarów w 2011 za franczyzę wartą obecnie około 268 milionów; Montreal zapłacił 40 milionów dolarów w 2013 roku za franczyzę wartą obecnie około 175 milionów dolarów. A Orlando City niedawno sprzedało pakiet mniejszościowy za kwotę, która zaowocowało wyceną 500 milionów dolarów dla franczyzy.)
Ale prawdopodobnie najmądrzejszy pieniądz należy do Davida Beckhama. Po kilku latach pracy nad wprowadzeniem franczyzy do Miami, Beckham w końcu odniósł sukces dzięki nowej grupie właścicielskiej, w skład której wchodzi miliarder założyciel SoftBanku Masayoshi Son, właściciele Mastec Jorge i Jose Mas oraz były dyrektor generalny Sprint Marcelo Claure.
W ramach kontraktu z 2007 roku, by przyjść do MLS, Beckham wynegocjował opcję zakupu franczyzy za 25 milionów dolarów, gdy jego kariera dobiegła końca. W tamtym czasie 25 milionów dolarów za franczyzę brzmiało dużo, zwłaszcza w porównaniu z 10 milionami dolarów zapłaconych przez Toronto w tym samym roku.
Dziś 25 milionów dolarów to kradzież. (To kolejny powód, dla którego dobrze jest być Davidem Beckhamem.)
Inne zabawne fakty: MLS obecnie zarabia około 90 milionów dolarów rocznie od swoich partnerów nadawczych. Nowa sześcioletnia umowa z Adidasem na odzież jest wart 117 milionów dolarów , prawie pięciokrotność jego ostatniego kontraktu z Adidasem. Umowa obowiązuje do 2024 roku, co jest idealnym momentem na ligę, ponieważ Mistrzostwa Świata 2026 odbędą się w 16 miastach w USA, Kanadzie i Meksyku. Transakcje telewizyjne ligi wygasają w 2025 roku, zaledwie rok przed mistrzostwami świata.
Jak to jest na idealny czas na negocjacje nowego kontraktu?
Niedawno wystartowały Liga MX (najwyższa liga w Meksyku) i MLS długofalowa inicjatywa który zaczyna się od corocznych zawodów między mistrzami każdej ligi, Campeones Cupa, i obejmie inne wspólne przedsięwzięcia, w tym możliwy mecz gwiazd. Celem jest podniesienie obu lig – i ogólnie futbolu w Ameryce Północnej.
Dlaczego więc MLS stał się tak popularny wśród fanów i stał się tak solidną inwestycją dla przedsiębiorców?
Niektóre powody są oczywiste. Większość imigrantów z USA przybywa z krajów, w których gra się w piłkę nożną. Piłka nożna również zyskuje na popularności na poziomie podstawowym (dwoje moich dzieci grało w piłkę nożną w szkole średniej), co tworzy naturalne źródło fanów.
Płace drużyn również stale rosły, robiąc miejsce dla takich nazwisk jak Rooney, Vela i Zlatan, aby dodać blasku lidze, a także dla wschodzących talentów.
Na przykład Josef Martinez z Atlanty i Miguel Almiron należą do najlepszych graczy w lidze. (I z pewnością dwa z najbardziej ekscytujących.)
Liga prosi drużyny o inwestowanie więcej niż tylko opłaty franczyzowe i pensje graczy. Oczekuje się, że obecni właściciele będą stale inwestować w ulepszenia stadionu (stąd nowy stadion DC United, Audi Field), lepsze zaplecze treningowe i rozwój zawodników.
To samo dotyczy nowych właścicieli. Obecny plan Beckham obejmuje budowę stadionu na 28 000 miejsc, finansowanego ze środków prywatnych, publicznych boisk do piłki nożnej, parku technologicznego i centrum konferencyjnego wraz z hotelami, sklepami detalicznymi i restauracjami. (Jednak komisarze miejscy niechętnie podpisują się na różnych iteracjach planu, co może być jedynym powodem, dla którego nie zawsze dobrze jest być Davidem Beckhamem).
Co równie ważne, liga skupiła się na poprawie nie tylko produktu, ale także doświadczenia fanów.
Weź Atlantę. Albo Portland. Albo Seattle. Albo kilka innych miast. Większość fanów wytrzyma całą grę. Śpiewają, śpiewają, wiwatują. Kochają grę, ale kochają też doświadczenie. Są dumni ze swoich zespołów. Są dumni ze swoich miast.
Dionne Warwick wartość netto 2015
To plemienne. To społeczność.
To tygiel.
Każdy należy.
Dlatego za kilka lat piłka nożna może okazać się najbardziej amerykańskim z amerykańskich sportów.
I chociaż przypływ nigdy nie wydaje się unosić wszystkich łodzi jednakowo, jest to niesamowicie dobra inwestycja dla doświadczonych przedsiębiorców.
