Allan Grant spotkał się współzałożyciele jego firmy, Jeff Yee i Nori Yoshida, w barze. Trzech programistów natychmiast połączyło ich zainteresowanie zasadami szczupłego uruchamiania i Ruby on Rails, frameworkiem programistycznym. Po miesiącach spotkań w kawiarniach i późnych nocach omawiania kodu oprogramowania, cała trójka postanowiła przenieść swoje relacje zawodowe na wyższy poziom. Zamieszkali razem – tymczasowo zostawiając małżonków – i poświęcili cały swój czas na uruchomienie firmy Curebit, która produkuje oprogramowanie, które pozwala firmom oferować zniżki klientom, którzy polecają ich produkty na Facebooku.
Nic dziwnego, że historia Curebita brzmi jak dziwny romans. Twórcy firmy spotkali się za pośrednictwem FounderDating, wydarzenia w San Francisco i Seattle, które ma na celu pomóc początkującym przedsiębiorcom spotkać potencjalnych współzałożycieli i udoskonalić ich pomysły biznesowe. Przedsiębiorcy, z których wielu jest zainteresowanych założeniem firm technologicznych, zazwyczaj udają się na takie funkcje, aby poznać ludzi o umiejętnościach komplementarnych do ich własnych. Aby utrzymać równowagę między doświadczeniem technicznym i biznesowym wśród uczestników, FounderDating wybiera, kto może uczestniczyć. Przedsiębiorcy muszą wypełnić aplikację online, odpowiadając na pytania dotyczące ich doświadczenia, zainteresowań i obszaru specjalizacji. Każde wydarzenie jest ograniczone do 50 uczestników, którzy płacą niewielką opłatę za wstęp – zwykle mniej niż 50 USD. „Wkładamy dużo pracy w sprawdzanie ludzi” – mówi Jessica Alter, współzałożycielka FounderDating. Podczas trzygodzinnych spotkań przedsiębiorcy tworzą grupy w oparciu o ich obszar zainteresowań – powiedzmy oprogramowanie dla przedsiębiorstw lub aplikacje mobilne. Do tej pory FounderDating zorganizował 10 wydarzeń i zaowocował kilkoma start-upami.
Na innym wydarzeniu, Startup Weekend, przedsiębiorcy nie tylko spotykają się z potencjalnymi współzałożycielami, ale także z nimi współpracują. Wydarzenie stanowi wyzwanie dla aspirujących przedsiębiorców do wspólnej pracy nad rozwojem nowych firm w ciągu trzech dni. Uczestnicy, którzy zazwyczaj płacą od 75 do 99 dolarów każdy, prezentują 60-sekundowe prezentacje w nadziei na rekrutację zespołu start-upowego. Uczestnicy głosują na swoich faworytów, a następnie dzielą się na zespoły, aby pomóc przedsiębiorcom w realizacji najlepszych pomysłów biznesowych. W ciągu weekendu grupy dopracowują modele biznesowe, tworzą makiety i często uruchamiają rzeczywiste biznesy. Od 2009 roku wydarzenia Startup Weekend, które odbywają się w 120 miastach na całym świecie, zrodziły ponad 180 firm. Kilka firm, w tym Memolane, witryna z siedzibą w San Francisco służąca do archiwizowania zdjęć i aktualizacji z witryn takich jak Facebook i Foursquare, otrzymało finansowanie.
Jameson Detweiler i jego partnerzy, Stephen Gill i Dave Drager, pracowali przez pierwszą noc styczniowego Startup Weekend w Filadelfii, aby otworzyć LaunchRock, usługę, która tworzy ulepszone strony internetowe „wkrótce uruchomione” dla początkujących klientów. O 12:30 następnego popołudnia strona była aktywna. „Wypompowując to, mogliśmy uzyskać informację zwrotną, której inaczej byśmy nie otrzymali” – mówi Detweiler. Był to również skuteczny test tego, jak dobrze partnerzy współpracowali pod presją. Kilka tygodni po wydarzeniu grupa zwerbowała innego współzałożyciela, Zachary'ego Melameda, i była w trakcie włączania firmy.
ile jest warta Lara Spencer
Większość wydarzeń ma na celu udostępnienie uczestnikom puli potencjalnych partnerów, a nie natychmiastowych meczów jeden-do-jednego. „Nie spodziewasz się, że impreza zostanie idealnie dopasowana” – mówi Alter. „To jak pójście na przyjęcie i wyjście za mąż”.
Nichiketa Choudhary i Michael Ossareh powoli podeszli do tematu po spotkaniu na imprezie FounderDating w San Francisco i odkryli wspólne zainteresowanie opracowaniem systemu poprawiającego ocenę wyników pracowników. Po wydarzeniu spotykali się regularnie na burzy mózgów. Często towarzyszył im na kolacji mąż Choudhary'ego i dziewczyna Ossareha. „Twój partner biznesowy staje się kluczową częścią twojego życia” – mówi Choudhary. „Musisz się upewnić, że ta osoba pracuje w twojej rozszerzonej sieci wsparcia”. Sześć miesięcy po spotkaniu Choudhary i Ossareh założyli firmę Rah i zaczęli nad nią pracować na pełny etat.
W niektórych przypadkach pierwszy mecz może nie pasować. Alexa Andrzejewski wzięła udział w imprezie Startup Weekend w San Francisco, aby rozwinąć swój pomysł na biznes: aplikację mobilną do przeglądania i oceniania dań w restauracjach. Pod koniec weekendu ona i jej partner Michael Goff stworzyli makiety aplikacji mobilnej o nazwie Foodspotting, wraz z profilami restauracji i zdjęciami posiłków. Demonstracja Andrzejewskiego była tak skuteczna, że Dan Martell, obecny na niej anioł-inwestor, zaoferował jej tego wieczoru 5000 $ w postaci finansowania zalążkowego. Ale ona i Goff wkrótce się rozstali. Andrzejewski mówi, że obaj nie zgadzali się z ogólną wizją Foodspotting; Goff mówi, że nie byli w stanie uzgodnić warunków własności.
Mimo że partnerstwo upadło, wydarzenie było korzystne – mówi Andrzejewski. Nadal korzysta z kontaktów, które nawiązała podczas Startup Weekend, aby uzyskać porady. Ponadto fundusze, które otrzymała podczas wydarzenia, pomogły jej przekonać Teda Grubba, programistę, z którym wcześniej się konsultowała, do dołączenia do firmy na pełny etat. Od premiery w styczniu ubiegłego roku Foodspotting zgromadził ponad 650 000 użytkowników i zebrał prawie 4 miliony dolarów dodatkowych funduszy. „Przez cały weekend mogłem chłonąć informacje zwrotne i wybierać mózgi ludzi” – mówi Andrzejewski. „To naprawdę najcenniejsza część tego doświadczenia”.
dlaczego Kait Parker opuściła kanał pogodowy?
