Prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś o Erenie Niazi, ale na pewno słyszałeś o jego przyjaciołach.
Każdy, kto kiedykolwiek spotkał Niazi, słyszał o nich historie. Są wśród nich dwaj najważniejsi Steves w Dolinie Krzemowej: współzałożyciele Apple Steve Jobs i Steve Wozniak. Jobs, wynalazca iPhone'a, wziął młodego Niazi pod swoje skrzydła i znalazł dla niego czas zaledwie na tydzień przed jego śmiercią na raka w 2011 roku. Założyciel Facebooka Mark Zuckerberg jest również przyjacielem; zaprosił Niazi, aby towarzyszył mu na Nasdaq w dniu, w którym zadzwonił otwierającym dzwonek z okazji IPO Facebooka i był zdruzgotany, gdy Niazi powiedział mu, że nie może tam być.
Jeśli jesteś fanem piłki nożnej, znasz również partnera biznesowego Niazi, Patricka Willisa, linebackera All-Pro, który nagle i szokująco opuścił San Francisco 49ers w 2015 roku, aby rozpocząć karierę w branży technologicznej, współpracując z Niazi w jego startupie, Open Source Przechowywanie. Willis powiedział, że praca z Niazi w Open Source była większym zaszczytem niż wszystko, co osiągnął w tej dziedzinie.
Prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś o Niazi, ale znasz firmy, które pomagał budować. Pomagał kodować strony internetowe firm takich jak Facebook i eBay, a jego firma, Open Source Storage, zaliczana jest do grona klientów firm technologicznych, od Yahoo przez Sony po AOL.
„Lubię tylko brać ciężką pracę” – powiedział Niazi w filmie promocyjnym z 2012 roku. „Im cięższa praca, najbardziej wymagające aplikacje, najnowsze innowacje są tym, w co zawsze byłem zaangażowany i to jest to, co kocham i mają pasję”.
W każdym razie były to historie, które opowiadał Niazi. Ci, którzy spędzali z nim wystarczająco dużo czasu, często stwierdzili, że nie wymeldowali się, ale dopiero za późno.
Niazi to chudy mężczyzna o czarnych włosach, który zazwyczaj nosi cienkie, bezramkowe okulary i krzykliwe ubrania. Niazi był znany ze swojego charyzmatycznego i wciągającego manier. Oczarował otaczające go kobiety i zaimponował mężczyznom, z którymi pracował. Mógł połączyć się z każdym i zdobyć ich zaufanie.
Nie zaszkodziło, że Niazi często wspominał o ogromnej fortunie swojej rodziny. Dzięki swoim krzykliwym ubraniom, lśniącej biżuterii, ogromnym czekom, które wypisał, ryczącym BMW i Ferrari oraz imponującemu pomocnikowi z NFL, Niazi miał akcesoria pasujące do wizerunku, który chciał przedstawić.
Z pewnością osiągnął nieprawdopodobną liczbę, ale w Dolinie Krzemowej wszystko jest możliwe. To kraina merytokracji, zawsze mówią ci, którzy tam pracują, gdzie liczy się tylko twój talent, a nie rodowód. W tym świecie inwestorzy i dyrektorzy nie dbają o to, skąd pochodzisz; obchodzi ich tylko dokąd idziesz. Mają pieniądze do wydania i chcą postawić na kolejną wielką rzecz. Im krótsze CV, tym świeższe mogą być pomysły.
Kto by kwestionował bona fides Niazi? Kogo to obchodziło?
Większość nie. Dopiero 29 września, kiedy Niazi został aresztowany za zastrzelenie domu, w którym mieszkał, przebicie wielu kul przez kask futbolowy noszony w Super Bowl i narażenie życia dziecka na niebezpieczeństwo. Wtedy Willis, właściciel tego hełmu, zaczął kwestionować Niazi, autentyczność swoich ponadczasowych opowieści i to, co dyrektor techniczny zrobił ze swoimi milionami.
Wcześniej w tym miesiącu, Inc . zgłosił pozew złożony w sądzie okręgowym hrabstwa Santa Clara w imieniu Willisa. Pozew oskarża Niazi o oszustwo i naruszenie obowiązku powierniczego. Pozew domaga się ponad 2 milionów dolarów w spornych nieruchomościach i nierozstrzygniętych jeszcze odszkodowaniach pieniężnych. Drugi, wcześniej niezgłoszony pozew został złożony przez Willisa dalej na południe, w Sądzie Najwyższym hrabstwa San Benito. Pozew podnosi te same zarzuty i domaga się co najmniej 1 miliona dolarów odszkodowania za sporne nieruchomości.
Dla więcej niż kilku osób w przeszłości Niazi to, co zrobił Willisowi, nie było tak zaskakujące, jak kulminacja kariery, kariery, która nie była poświęcona kodowaniu i zawieraniu umów biznesowych, ale raczej oszustwom, oszustwom, kłótniom. , przeładowywać, zaniżać i okłamywać otaczających go ludzi. Co najmniej dwóch byłych współpracowników biznesowych zgłosiło się do FBI z informacjami o Niazi, chociaż agencja nie może potwierdzić ani zaprzeczyć istnienia śledztwa.
Ci ludzie wiedzieli, że Niazi nie był tym, za kogo się podawał, nie w oddali. Ale nawet oni nie wiedzieli w pełni, do czego był zdolny.
Teraz, kiedy już wiedzą, boją się. Wiele źródeł Inc . podszedł do tej historii zgodził się mówić tylko pod warunkiem anonimowości lub odmówił wypowiedzenia się w ogóle, powołując się na obawę, że Niazi będzie starał się zemścić po jego zwolnieniu z więzienia, które miało miejsce w czwartek.
Pomysł, że będzie ścigał ludzi, których kiedyś nazywał przyjaciółmi, jest zbyt prawdopodobny, mówi jedno z takich źródeł. „Nie ma uczucia do żadnego z tych ludzi. Nie ma tam poczucia winy ani wyrzutów sumienia.
Spadkobierca golfa
Po raz pierwszy wielu przedstawicieli branży technologicznej usłyszało imię Eren Niazi w 2014 roku, kiedy The Street opublikowało artykuł zatytułowany „ Steve Jobs z Apple zobaczyłby siebie w pionierze technologicznym Eren Niazi '
Artykuł opowiadał o ambitnym przedsiębiorcy, który założył Open Source Storage w 2001 roku, gdy miał około 20 lat. W artykule stwierdzono, że klienci młodej firmy to zarówno Friendster, jak i Facebook i NASA. Z samym Facebookiem „wysiłki Open Source Storage na rzecz giganta mediów społecznościowych przyniosły 5,5 miliarda dolarów przychodów z pamięci masowych i sprzętu typu open source” – czytamy w artykule.
W artykule napisano, że była to firma na szybkiej drodze do sukcesu, ale jej bieg utknął w martwym punkcie wraz z nadejściem Wielkiej Recesji. „Inwestorzy walczyli o kontrolę nad przedsiębiorstwem, a ono zbankrutowało. Niazi wyszedł.
Ale podobnie jak Jobs, jego mentor, Niazi nie zrezygnował ze swojej firmy. W 2013 roku ponownie uruchomił Open Source Storage i szybko druga iteracja firmy rozpoczęła się w miejscu, w którym zakończył się oryginał. „Od czasu ponownego wejścia na rynek w zeszłym roku firma z Doliny Krzemowej sprzedała 50 milionów akcji prywatnym inwestorom (bez ujawnienia wyceny), wprowadziła 12 nowych linii produktów i przekroczyła swoje cele w zakresie przychodów w ciągu sześciu miesięcy” – czytamy w artykule.
Historia opisywała firmę ze wszystkimi pułapkami sukcesu Doliny Krzemowej. Była to dokładnie taka firma, która wzbudziła zainteresowanie supergwiazdy NFL mieszkającej w światowej stolicy technologii i zbliżającej się do końca jego kariery piłkarskiej.
Nierozłączni partnerzy
Willis i Niazi spotkali się pod koniec 2014 roku, zgodnie z pozwami Willisa i publicznymi kontami wcześniej przekazanymi przez obie osoby w prasie . Spotkali się przypadkiem, gdy mieszkali w Santana Row, modnym centrum handlowym i kompleksie mieszkaniowym w San Jose.
Za każdym razem, gdy kogokolwiek spotykał, Niazi szybko ujawniał swoje ogromne osiągnięcia jako przedsiębiorca technologiczny i twórca scen. Dla piłkarza bez doświadczenia w biznesie lub technologii te historie były intrygujące. „Patrick był łatwy” – podało źródło. „Szukał kogoś, kto mógłby go mentorować w biznesie, gdy przygotowywał się do odejścia z futbolu”.
Obaj sąsiedzi szybko zaprzyjaźnili się, a po kilku miesiącach znajomości stali się również partnerami biznesowymi.
Willis dołączył do firmy na początku 2015 roku, w ciągu kilku tygodni od przejścia na emeryturę z futbolu. Podczas swojej utytułowanej kariery w San Francisco 49ers, Willis zebrał 950 odbiorów, został wybrany defensywnym debiutantem roku i został wybrany do Pro Bowl w siedmiu z ośmiu sezonów w NFL. Jego największym osiągnięciem była pomoc w doprowadzeniu 49ers do występu w Super Bowl. Jednak wszystko to zbladło obok dumy, którą poczuł po dołączeniu do Open Source Storage, powiedział Willis we wrześniowym wywiadzie z CNBC .
Willis wszedł jako inwestor Open Source Storage, członek zarządu firmy i jej nowy wiceprezes wykonawczy ds. partnerstw. W swojej roli Willis był odpowiedzialny za rozmowy kwalifikacyjne z kandydatami do pracy, Zgłoszono masywny . I tak jak był przez swoich kolegów z drużyny w piłce nożnej, Willis był lubiany przez swoich nowych kolegów.
„Patrick to najwspanialszy facet, jakiego spotkałem” – powiedział Gracie Gato, pracownik Open Source Storage od marca do maja. – To najsłodszy facet na świecie.
Poznanie Willisa nie było jednak łatwe. Za każdym razem, gdy Willis był w biurze, Niazi izolował emerytowanego obrońcę od wszystkich innych. Kiedy ktoś zwracał się do Willisa, Niazi i on szeptali sobie nawzajem do uszu, zanim Niazi w końcu przemówił w imieniu swojego partnera biznesowego.
Willis rzadko opuszczał wzrok Niazi. Tam, gdzie poszło jedno, poszło drugie. Dwaj przyjaciele i partnerzy biznesowi mieli nawet na palcach pasujące do siebie pierścionki z białego złota i niebieskie klejnoty. Niazi popisywał się swoim nowym przyjacielem wszystkim, których znał, z taką samą gorliwością, jak opowiadał swoje anegdoty o Zuckerbergu i Jobsie – choć z daleka.
„Sposób, w jaki Eren traktował Patricka, przypominał zwierzaka. Paradował z nim w stylu: „Spójrz na mnie, jestem ze sławną osobą” – powiedział Gato. „To było naprawdę obrzydliwe. To było obrzydliwe. Wykorzystał piekło Patricka.
W końcu wiadomość o dołączeniu Willisa do Open Source Storage dotarła do prasy technicznej. 18 maja Rozcierany opublikowała świetny profil Willisa i firmy. Historia stała się popularna i napisano dziesiątki artykułów o drugim akcie legendy futbolu w Dolinie Krzemowej. Już dzień później wiadomość o tej historii dotarła do innego, poważniejszego podmiotu: Federalnego Biura Śledczego.
Sygnalista
Po tym, jak w marcu została zatrudniona jako inżynier i pracowała w Open Source Storage przez ponad dwa miesiące, Gato nabrała podejrzeń wobec swojej firmy. Przez cały ten czas nie napisała ani jednej linijki kodu. A Niazi traktowała wszystkich wokół siebie, z wyjątkiem Willisa, z nieprzewidywalnym temperamentem. Kilka źródeł podało, że zatrudniał i zwalniał pracowników z powodu kaprysu, i był tak samo skłonny do obniżenia pensji, jak do podwyżki lub awansu.
Sama Gato doświadczyła tego nieobliczalnego zachowania. Wkrótce po zatrudnieniu awansowała (bez podwyżki) na dyrektora obsługi klienta, ale nigdy nic nie zrobiła. Nie było klientów do obsługi, ponieważ nie było produktu do sprzedania. Mniejsza o 12 linii produktów, które Niazi twierdził w swoim wywiadzie Ulica .
„Nie był zainteresowany zarabianiem pieniędzy ani jakąkolwiek sprzedażą. Wyglądało na to, że jeździł na pieniądze, na których miał – powiedział Gato. – Wyglądało na to, że po prostu trzymał nas na liście płac, żeby wyglądać legalnie.
Podejrzane Gato zorganizowało połączenie konferencyjne, prosząc przyjaciółkę, aby zadała jej kolegom podstawowe pytania dotyczące sprzedaży usług Open Source Storage. Podejrzewała, że Open Source Storage nie jest legalny, ale musiała się dowiedzieć, powiedział Gato.
„Kiedy [mój przyjaciel] zapytał ich: „Co dokładnie robicie?” wszyscy jąkali się nad sobą”, wspomina Gato. – Wtedy dowiedziałem się, że to wszystko było kłamstwem.
O ile Gato mógł się zorientować, jedynym źródłem dochodu Open Source Storage była fortuna Willisa z NFL. Gato zrezygnowała 6 maja i nigdy nie zrealizowała swojego ostatniego czeku.
– Wiedziałem, że moja wypłata pochodzi od Patricka. Odmówiłem przyjęcia kolejnego dolara – powiedział Gato. „Znałem jego los, kolejnego spłukanego zawodnika NFL – nie mogłem sobie z tym poradzić”.
Podczas gdy reszta świata była podekscytowana tym, jak Willis poradzi sobie w branży technologicznej, Gato zaczął się martwić o gwiazdę NFL.
„Wszystko w Eren Niazi jest fałszywe” – napisał Gato w notatce wysłanej do FBI. „Jest on [sic] najgorszym koszmarem Venture Capitalist. Nie spłaca długów, nigdy ich nie spłaca. Używa teraz pieniędzy emerytowanego gracza NFL i nie ma produktu.
Wraz z FBI skontaktowała się z serwisami informacyjnymi. Nikt nie posłuchał ostrzeżeń Gato. Poddała się. Od miesięcy przestała próbować ostrzegać ludzi, aż do 4 listopada, w dniu, w którym zobaczyła Inc . raport o pozwie Willisa, w którym to momencie zabrała się do Twittera, aby skontaktować się z tym reporterem.
Gato nie był jednak pierwszą osobą, która skontaktowała się z FBI w sprawie Niazi. W 2015 roku Glenn Carnahan zrobił to samo.
„Mógłby sprzedać śnieg Eskimosowi”
Carnahan jest dyrektorem finansowym w Ridgeline Entertainment, firmie zajmującej się produkcją telewizyjną z siedzibą w Auburn w Kalifornii. Carnahan wraz ze swoim partnerem biznesowym Dougiem Stanleyem wpadli na pomysł stworzenia kanału telewizyjnego opartego bezpośrednio na kanale informacyjnym Facebooka.
Gdy obaj szukali firmy deweloperskiej, która mogłaby zrealizować ich wizję, zostali skierowani do Dodecahedron, firmy należącej do Niazi. Podobnie jak w przypadku wszystkich, których spotkał, Niazi szybko zmiótł ich z nóg. Powiedział im o rzekomo kluczowej roli, jaką odegrał na początku istnienia Facebooka: lata wcześniej, zanim firma weszła na giełdę, Niazi pomógł Markowi Zuckerbergowi przywrócić sieć społecznościową do sieci po tym, jak jego inżynierowie zepsuli jej kod.
Niazi obiecał również przedstawić Carnahana i Stanleya Wozniakowi, człowiekowi, który stworzył pierwsze komputery Apple. Ze wszystkimi swoimi powiązaniami, Niazi uznał ich za właściwego faceta do zbudowania Smackdab, nazwy, którą nadali swojemu pomysłowi.
„Mógłby po prostu sprzedać śnieg Eskimosowi”, powiedział jeden ze źródeł, który pracował dla Niazi w jednej z jego firm na początku 2010 roku. „Miał sposób na kontakt z ludźmi i skłonienie ich do wiary w różne rzeczy”.
Ridgeline Entertainment zawarło umowę z dwunastościanem. Firma Niazi byłaby odpowiedzialna za tworzenie Smackdab, dbanie o hosting, zgłaszanie istotnych patentów i dostarczanie kolejnych aktualizacji witryny.
– Było pochlebstwo – powiedział Carnahan. „Byliśmy dla niego priorytetem i dzięki temu poczuliśmy się lepiej i zaufaliśmy mu”.
Witrynę dostarczył dwunastościan. W filmie promocyjnym z 2012 roku można zobaczyć, jak Stanley twierdzi, że jego firma zatrudniła „głównego architekta Facebooka, Erena Niazi”, aby nadzorował jego tworzenie.
„Pomogłem zaprojektować niektóre z największych stron internetowych na świecie, w tym Facebook, Shutterfly, eBay”, mówi Niazi w filmie .
Ale po wydaniu strony internetowej firma Niazi nie dostarczyła obiecanych aktualizacji, powiedział Carnahan. Z biegiem czasu związek stał się napięty. Ridgeline chciał jego aktualizacji, a gdy Carnahan przyjrzał się bliżej tej sprawie, zaczął widzieć czerwone flagi, które wcześniej przeoczył.
Jednym z pierwszych znaków był hosting. Dodecahedron pobierał od Ridgeline 10 000 USD miesięcznie za hosting Smackdab, ale po zagłębieniu się w szczegóły Carnahan odkrył, że dostawca usług hostingowych, którego Niazi używał, pobierał zaledwie 1500 USD miesięcznie.
Bardziej niepokojące było postępowanie Niazi w sprawie zgłoszenia patentowego. Zamiast wymieniać Carnahana i Stanleya jako skarżących, Niazi zapisał swoje nazwisko, jak pokazuje kopia dokumentu z lipca 2012 roku. Carnahan był w stanie złapać i poprawić zgłoszenie po spotkaniu z prawnikiem patentowym, w którym nie uczestniczył Niazi.
„Próbował stać się właścicielem własności intelektualnej” – powiedział Carnahan.
ile lat ma Roger Goodell?
Niazi trzymał się w centrum przepływu informacji, aby wprowadzić ich w błąd i naliczać zawyżone ceny, i napisał umowę na tyle luźno, aby uzasadnić swoje działania, powiedział Carnahan.
„Wykrwawił nas w bardzo przemyślany sposób i bardzo dobrze sobie z tym poradził, osłaniając nas przed ludźmi, z którymi powinniśmy rozmawiać” – powiedział Carnahan. „Żerował na naszej ignorancji”.
W sumie Dodecahedron obciążył Ridgeline'a prawie 700 000 dolarów za swoje usługi. „Przepłaciliśmy Erenowi o 500 000 dolarów. To bardzo dużo treści, które moglibyśmy dzięki temu stworzyć” – powiedział Carnahan, zauważając, że chociaż Ridgeline nadal działa, jest skorupą tego, czym mogła być. – Mogliśmy wiele zrobić.
Carnahan chciał pozwać, ale Niazi zmarnował już tyle pieniędzy, że partnerzy postanowili nie marnować pozostałych środków na rozpraszający proces sądowy. Zamiast tego złożył grubą teczkę i udał się do biura FBI w Sacramento, powiedział Carnahan.
FBI powiedziało, że nie może potwierdzić ani zaprzeczyć istnienia śledztwa. Jednak wiele firm i osób, z którymi Niazi twierdzi, że współpracowało, zaprzecza jakiemukolwiek zaangażowaniu. Facebook i eBay powiedzieli, że nigdy nie byli klientami Niazi ani Open Source Storage. Jeśli chodzi o to, czy Niazi i Zuckerberg kiedykolwiek mieli przyjaźń, którą twierdził Niazi, rzecznik Facebooka nie odpowiedział na prośbę o komentarz. Wozniak zaprzecza jednak, że kiedykolwiek spotkał Niazi. „Nie znam i nie znam tej osoby” – powiedział Inc . poprzez e-mail.
Rodzinna kłótnia
Inną firmą, z którą Niazi twierdził, że współpracowała, jest Yahoo. Niazi wspomniał o Yahoo, kiedy pewnego dnia w kwietniu 2007 roku spotkał Swee i Ozkana Niazi, swoją ciotkę i wuja, według dokumentów sądowych z 2009 roku.
W tym czasie Niazi nadal korzystał z oryginalnej pamięci Open Source. Niazi powiedział swojej ciotce i wujowi o „szybkim rozwoju” firmy, ale powiedział, że „brakowało gotówki”, ponieważ starała się zrealizować „znaczące zamówienie z Yahoo”. Niazi potrzebował ich pomocy w postaci pożyczki w wysokości 200 000 USD.
Niazi obiecał Swee i Ozkanowi, że szybko zwróci im pieniądze. Następnego dnia Niazi wpadł do biura swojego wuja, aby odebrać czek. Mijały tygodnie, a potem miesiące, a Ozkan i Swee nie odzyskali swoich pieniędzy. Wreszcie, 4 września, Niazi wypłaciła im część pożyczki, czek na 30 000 dolarów, oznaczony jako „pożyczka-częściowa”. Trzy tygodnie później Ozkan skontaktował się z Niazi.
- Witaj Eren, czy udało ci się zdobyć tę linię kredytową? zapytał Ozkan w e-mailu. „Mam MAX na moich kartach kredytowych. Potrzebuję zwrotu pieniędzy jak najszybciej.
„Witaj wujku, zadzwonię do ciebie jutro”, odpowiedział Niazi później tego samego dnia. 'Staram się jak najlepiej i nie mam dostępnych linii kredytowych...'
Przez ponad dwa lata Ozkan targował się z Niazi o resztę pożyczki. W międzyczasie Open Source Storage złożył wniosek o upadłość. Według wniosków o ogłoszenie upadłości z 2007 r. firma posiadała aktywa o wartości około 1,5 miliona dolarów i prawie 6 milionów dolarów w pasywach.
Wreszcie 7 grudnia 2009 r. Ozkan i Swee złożyli formalny pozew przeciwko Niazi. E-maile zawarte jako dowód w tym pozwie wykazały, że Open Source Storage nigdy nie dokonał sprzedaży na rzecz Yahoo; firma Sunnyvale odebrała dostawę niektórych serwerów OSS, ale zwróciła je bez dokonywania zakupu.
Podobnie jak Willis wiele lat później, para pozwała swojego siostrzeńca za naruszenie umowy i oszustwa związane z papierami wartościowymi. Domagali się odszkodowania w wysokości 170 000 dolarów plus odsetki i opłaty prawne. Na rozprawie Niazi twierdził, że transakcja była umową biznesową między Ozkanem i OSS, a nie pożyczką osobistą.
Ozkan i Swee wygrali sprawę, a później wygrali wyzwanie rzucone przez Niazi. Zbieranie ich pieniędzy to jednak inna historia.
Skontaktowana telefonicznie w listopadzie, Swee powiedziała, że nie jest w stanie rozmawiać, ponieważ ona i jej mąż wciąż toczą postępowanie sądowe. Ten reporter zapytał, czy Niazi jeszcze nie spłacił 200 000 $, które pożyczył od swoich krewnych. Szybko, zanim się rozłączył, Swee powiedział nie.
Ślad zniszczenia
Pozwy sądowe Willisa oskarżają Niaziego o wprowadzenie piłkarza w błąd, który zainwestował swoje pieniądze w firmy zarejestrowane w Nevadzie. Plan zakładał, że Willis i Niazi powiększą swoje fortuny jako współinwestorzy, łącząc swoje aktywa. Pozwy twierdzą, że podczas gdy Willis podtrzymał swoją część umowy, Niazi nie.
Willis stara się teraz o pełną własność sześciu nieruchomości, które Niazi kupiło w Santa Clara i San Benito za pośrednictwem spółek z Nevady. Niektóre nieruchomości zostały zakupione przez firmy, które wymieniają jako partnerów zarówno Willis, jak i Niazi. Jedna z nieruchomości – okazały dom w Hollister, wart ponad milion dolarów, według oceny hrabstwa – została kupiona przez firmę z Nevady, która wymienia Niazi jako jedynego członka, jak twierdzi jeden z pozwów.
„Niazi uczynił tę nieruchomość swoim domem, przedstawiając, że jest jej właścicielem i kupił ją za własne pieniądze”, twierdzi pozew San Benito. – Oczywiście nigdy nie zapłacił Powodowi czynszu za miesiące, w których tam mieszkał.
Oprócz 3 milionów dolarów w sporach majątkowych, prawnicy Willisa powiedzieli, że nie mają jeszcze dokładnych danych dotyczących odszkodowania pieniężnego, którego będą się domagać. Jeden z prawników Willisa powiedział: Inc . wynajęli księgowych kryminalistycznych w celu przeprowadzenia dochodzenia, ale spodziewają się, że odszkodowanie żądane na rozprawie będzie znaczne. Jedno ze źródeł, które pracowało z Niazi w zeszłym roku, powiedziało, że kwota może wynosić od 13 do 14 milionów dolarów.
Na początku tego tygodnia Niazi zatrudniła nowego prawnika, który we wtorek odniósł się do zarzutów piłkarza przeciwko jej klientowi. „Niepokoi mnie pomysł, że są ludzie, którzy mówią i wypowiadają się źle o niektórych jego interesach” – powiedziała Katy Young, partner w Ad Astra Law Group.
Young spotkał się z Niazi po raz pierwszy we wtorek i rozmawiał z nim przez kilka godzin. Po spotkaniu Young powiedziała, że skontaktowała się z prawnikami reprezentującymi Willisa.
„Eren jest zainteresowany dojściem do polubownego rozwiązania, jak to tylko możliwe” – powiedział Young. „Naprawdę troszczy się o Patricka Willisa iz pewnością nigdy nie chciał go skrzywdzić. To delikatna sprawa, ponieważ na szali wisi przyjaźń. Nie wiadomo, czy kiedykolwiek będą w stanie to naprawić.
Jeśli chodzi o roszczenia podniesione w pozwie Willisa, Young powiedział: Skarga Willisa jest bardzo ogólna, jeśli chodzi o zarzut oszustwa, a zasadą dotyczącą oszustwa w kontekście cywilnym jest to, że oszustwo musi być postawione w sposób szczególny. Powód, w tym przypadku pan Willis, musiałby wyjaśnić, kto, co, kiedy, dlaczego i jak doszło do rzekomego oszustwa, które miało miejsce.
Strzelanie
Incydent, w wyniku którego Niazi został uwięziony, miał miejsce w domu położonym 50 mil na południe od San Jose, w maleńkim kalifornijskim miasteczku Hollister, zamieszkałym przez 35 000 osób. Jest to ogromny dom z ośmioma sypialniami i ceglanym podjazdem o długości boiska piłkarskiego. Dom znajduje się na ogromnej, 16-akrowej działce. Przed czterosłupowym wejściem do domu powiewa duża amerykańska flaga. Rezydencja nazywana jest Białym Domem i nie przypomina żadnego z otaczających ją małych domów. Jest to jedna z nieruchomości będących przedmiotem sporu w pozwie Willisa, ta, którą Niazi rzekomo kupił za pieniądze Willisa, wymieniając się jako jedyny właściciel.
W domu z Niazi mieszkała kobieta, która następnie uzyskała nakaz ochrony przed nim z Sądu Najwyższego San Benito. (Inna kobieta również otrzymała taki rozkaz.) Małe dziecko tej kobiety również było z nią w domu tej nocy, według źródła, które później z nią rozmawiało.
Tej nocy Niazi zezwolił dziecku „cierpieć i zadawać mu nieuzasadniony ból fizyczny i cierpienie psychiczne”, zgodnie z pozwem wniesionym przeciwko niemu w imieniu stanu Kalifornia. Użył pistoletu Smith and Wesson 10 mm i „umyślnie i bezprawnie wystrzelił broń palną w sposób rażąco niedbały, który mógł spowodować obrażenia i śmierć osoby” – czytamy w dokumentach.
„Po prostu wpadł w panikę”, powiedział informator, który rozmawiał z kobietą, która była w domu z Niazi tej nocy.
„Chwycił broń i zaczął strzelać do dziur w ścianie jak komandos w górę iw dół korytarzami”, dodaje źródło, które odwiedziło dom po strzelaninie. Źródło zauważyło czarne ślady tarcia i ciemne dziury po kulach na ścianach, które zostały pozostawione przez Niazi i były nadal widoczne kilka dni po strzelaninie.
Niazi oddał kilka strzałów w ściany i okna domu. Następnie udał się do pokoju w domu, w którym Willis zachował kilka pamiątek ze swojej ośmioletniej kariery w NFL. Wśród artykułów był kask 49ers, który według źródła jest tym samym, który nosi Willis podczas jego występu w Super Bowl XLVII przeciwko Baltimore Ravens w 2013 roku.
– Zabił ten hełm. Jest w nim kilka dziur po kulach” – mówi źródło. – Nie można go wymienić.
Plan ucieczki
W czwartek, 17 listopada, Niazi został zwolniony z więzienia po tym, jak nie sprzeciwił się rażącemu i niedbałemu użyciu broni palnej i zgodził się wpłacić kaucją w wysokości 50 000 USD. Drugi zarzut przeciwko niemu, narażanie dziecka na niebezpieczeństwo przy użyciu broni palnej, został oddalony. Zgodnie z warunkami zwolnienia Niazi musi przyjmować leki na chorobę afektywną dwubiegunową i nie może posiadać broni palnej.
Thomas Worthington z Worthington Law Centre, adwokat reprezentujący Niazi w swojej sprawie karnej, powiedział, że jego klient miał załamanie psychiczne. Wcześniej tej nocy Niazi został przewieziony do szpitala na tak zwanym 5150, przymusowym zatrzymaniu psychiatrycznym. Worthington powiedział, że strzelanina nastąpiła dopiero po uwolnieniu Niazi.
„Jestem przekonany ze wszystkiego, co sprawdziłem, że naprawdę nie miał zamiaru nikogo skrzywdzić tego konkretnego dnia” – powiedział Worthington.
„To, co myślał, że robi, to ochrona swojej rodziny i moim zdaniem było to wynikiem jego upośledzonego funkcjonowania umysłowego w tamtym czasie” – powiedział Worthington. Worthington powiedział, że sprzeciwił się ustaleniu, że Niazi nie jest w stanie stanąć przed sądem. Niazi ma prawo do procesu z ławą przysięgłych i tego właśnie domagali się, powiedział Worthington. Wyrok Niazi ma odbyć się 15 grudnia, a wyrok w zawieszeniu został przyznany, powiedział prawnik.
„Wracając dalej, te kwestie dotyczące inwestycji i tego, czy celowo oszukiwał inwestorów – z tego, czego dowiedziałem się o tym człowieku, jest to dobry człowiek. Nie ma żadnych zapisów, że kiedykolwiek miał w swoim życiu kłopoty w sposób kryminalny” – powiedział Worthington.
„Wierzę, że w miarę jak będziemy dalej to badać, dowiemy się, że jego stan psychiczny przyczynił się do podejmowanych przez niego decyzji i działań, które podejmował prawdopodobnie przez te wszystkie lata” – powiedział Worthington. „Nie sądzę, żeby celowo nabijał ludzi pieniędzmi”.
Biorąc jednak pod uwagę długą historię manipulacji i oszustw Niazi, ludzie wokół niego nie chcą odpisywać wszystkich jego działań na czynniki pozostające poza jego kontrolą.
„Dowiedział się i nie miał wyjścia” – powiedział były kolega, który znał Niazi od prawie dekady. „Plan ucieczki miał zwariować. Ale on nie jest świrem. To bardzo mądry człowiek.
