Współlokatorzy i najlepsi kumple z University of Virginia Steve Huffman i Alexis Ohanian uruchomiona Reddit w 2005 roku absolwenci pierwszej klasy Y Combinator. Ich witryna, zbiór społeczności wszystkich, od miłośników babeczek po zboczeńców, uczyniła ich bogatymi i sławnymi – Huffman, mistrz pisania kodów i Ohanian, twórca obcego logo Reddita, jego publicznej twarzy. Presja na zawartość i rozwój oddzieliłaby ich od firmy i od siebie nawzajem. Jak powiedziano w Jesteśmy frajerami , odzyskali ster, gdy seria eskalacji kryzysów zagroziła istnieniu Reddita. Ale czy kiedykolwiek mogliby naprawić swój związek?
Steve Huffman widywał terapeuta przez kilka lat, a być może dzięki rosnącej fali w Dolinie Krzemowej, ta osoba, Cameron Yarbrough, przekształciła się ze zwykłego „terapeuty” w „dyrektora”. Na wielu sesjach z Yarbrough, Huffman wspominał później, ubolewał nad swoim chorym związkiem z Alexis Ohanian i przyznał, że miał litanię długotrwałych problemów, których unikał. Huffman wiedział, że przez lata łagodnej separacji każdy z nich stał się jeszcze bardziej odmienny, ale to nie zmieniało faktu, że tęsknił za swoim starym przyjacielem. Za namową Yarbrougha Huffman skontaktował się z Ohanianem.
Huffman próbował zaplanować dla nich kolację, ale odnalezienie Ohaniana i nakłonienie go do utrwalenia planu było „utrapieniem” – powiedział. Huffman uznał to za niewielkie zwycięstwo, gdy Ohanian pojawił się w 5A5, japońskim barze ze stekami w Embarcadero, który Huffman uwielbiał, o wyznaczonej porze pewnego wieczoru na początku 2015 roku. Kiedy Ohanian siedział naprzeciwko niego, Huffman nie mógł ukryć swojej frustracje. „Stary, staram się wysilić i nie mogę zmusić cię do odpowiedzi na moje sms-y”.
Ohanian, prawie zawsze taktowny i charyzmatyczny, przeprosił. Gdy pojawiły się steki i koktajle, mężczyźni zaczęli opowiadać o tym, co wydarzyło się wiele lat temu w Reddit, kiedy Ohanian zatrudnił programistów kontraktowych za plecami Huffmana.
Minęły dwa lata, gdy prowadzili Reddit w Condé Nast, który nabył go w 2006 roku, zaledwie półtora roku życia Reddita. Nowi „władcy korporacyjni”, jak chłopaki przezwali Condé Nast i jego rodzica, Advance Publications, w rzeczywistości przyznali Redditowi dużą autonomię. Z Ohanianem mieszkającym w Nowym Jorku, bębniącym prasą i zarządzającym społecznością Reddit oraz Huffmanem w San Francisco z skromnym personelem programistycznym, strona ładnie się rozrosła.
W ciągu dwóch lat Ohanian przeprowadził się do San Francisco i razem z Huffmanem do mieszkania w Mission District. Chociaż mieszkali razem podczas studiów, w nowym układzie szybko stało się jasne, że przebywanie ze sobą 24 godziny na dobę nie jest zdrowe. W większości dogadywali się osobiście, ale ich pasje w pracy nie były zsynchronizowane, a kiedy nie zgadzali się, czy wykorzystać swoje skromne zasoby kadrowe do wzmocnienia technologicznego zaplecza witryny (Huffman), czy też zbudować nowe, rozpryskujące się komponenty multimedialne (Ohanian), główny zespół Huffmana stanął po jego stronie. Ohanian nie zaakceptował przegranej dobrze. – Mielibyśmy kilka bójek w biurze – powiedział Huffman. „Pamiętam, jak byłem wkurzony wychodząc z pracy. Odwoziłbym nas do domu i pamiętam, że nie rozmawiałem z nim w samochodzie. Wtedy sytuacja zaczęła się pogarszać.
Para nie była konfrontacyjna, więc ta i inne długotrwałe spory zaogniły się, a potem zabliźniły. W 2009 roku, kiedy ich kontrakty były dozwolone, obaj opuścili Condé Nast. Ale w ciągu nieco ponad roku Huffman poprosił Ohaniana o pomoc w uruchomieniu innej marki. Przejmowałby wyszukiwarkę podróży Kayak i klasyfikował loty według „agonii” wywołanej przez ich trasy. Nazwał to Hipmunk. Ohanian wyszydził uroczą małą wiewiórkową maskotkę w okularach lotnika i objął stanowisko zajmujące się marketingiem Hipmunka. Zaprojektował udaną premierę prasową – jedną z najbardziej ruchliwych w historii Y Combinator. A potem został nagle zwolniony na spotkaniu w barze na Manhattanie przez współzałożyciela Huffmana, Adama Goldsteina. „Kiedy opuściłem Hipmunk, w dużej mierze opuściłem związek ze Stevem” – powiedział Ohanian.
6 września 2011 r. Dyrektor generalny Reddit, Erik Martin, napisał na blogu Reddit, że Reddit nie jest już „oddziałem Condé Nast”, a zamiast tego będzie działał samodzielnie jako Reddit Inc., pod większym parasolem Advance Publications. W poście wyjaśniono, że nowy układ stworzy „reddit, aby lepiej radził sobie z przyszłym rozwojem i możliwościami”. Przytoczył statystykę, że kiedy Reddit został przejęty w 2006 roku, otrzymywał około 700 000 odsłon dziennie. Od postu Reddit regularnie co 15 minut generuje tak duży ruch.
Ze swojej grzędy w Hipmunk Huffman przeczytał post Martina i wrzał. Niemal natychmiast zdał sobie sprawę, że Ohanian prawdopodobnie był zaangażowany w spinout. Wiedział, że był tam jego były współzałożyciel, jego były najlepszy przyjaciel, w jakiś sposób wpakował się w biurokrację Condé Nast, nad którą kiedyś razem opłakiwali. Ponieważ Condé Nast opracował te plany, Huffmana nie proszono o radę. Po przeczytaniu posta poczuł fale złości i zażenowania: celowo trzymano go w ciemności przez, jakie miesiące? Lata? Na myśl o tym, że Ohanian powróci, by zasiadać w nowej radzie Reddita, pojawiły się ukłucia zazdrości. Przez dni i tygodnie Huffman zastanawiał się nad sytuacją i zdał sobie sprawę, że Ohanian musiał otrzymać akcje Reddita w ramach umowy o zablokowaniu jego pozycji w zarządzie. Ten fakt nie tylko kłuł; spaliło się.
czy David Muir jest w związku?
– Nawet mi nie powiedziałeś, że wracasz – powiedział Huffman do Ohaniana w steakhouse wiele lat później. – Tymczasem chciałem wrócić, a potem prawie poczułem, że mnie trzymasz. Gdy mężczyźni rozmawiali, główne, niewypowiedziane pytanie unosiło się ponad wszystkim: czy w ogóle mogą sobie ufać? Tak oddalili się Ohanian i Huffman. Zgodzili się ponownie spotkać na kolacji.
Kiedy para wymieniała się historiami i rozmawiała o konkretnych punktach napięcia podczas drugiej kolacji – w miejscu, które Ohanian wybrał to, które specjalizowało się w owocach morza, których Huffman nienawidził – Huffman zaczął sobie przypominać, dlaczego w ogóle się zaprzyjaźnili. Mieli wspólny światopogląd i poza alienującym rusztowaniem, które każdy z nich wzniósł wokół siebie w przypuszczeniu i latach względnej ciszy, nadal lubię wzajemnie. Nawet 10 lat później. Huffman i Ohanian zaczęli ostrożnie krążyć wokół kolejnego ważnego pytania: czy mogą jeszcze kiedykolwiek współpracować?
W piątek 10 lipca 2015 r. Ellen Pao opublikowała swój list, rezygnując ze stanowiska tymczasowego dyrektora generalnego Reddit. Zatrudniona najpierw jako konsultant, a później jako dyrektor, była u steru firmy przez osiem miesięcy, odkąd jej przyjaciel Yishan Wong nagle zrezygnował ze stanowiska dyrektora generalnego po tym, jak firma została poturbowana przez kontrowersje po kontrowersji. w pewnych okolicznościach nazwał później „niewiarygodne, bo to takie dziwne”.
Huffman i Ohanian spotkali się na wczesnym lunchu w Super Duper Burgers na Market Street w San Francisco. Zapowiadał się piekielny dzień, więc każdy z nich wdychał lokalnie pozyskiwany, organiczny burger. Mieli spotkać się z Samem Altmanem, członkiem zarządu Reddit i 30-letnim prezesem Y Combinator, przed frontowymi drzwiami 101 New Montgomery w południe. Altman miał wprowadzić Huffmana, oryginalnego twórcę Reddita, do siedziby głównej, aby poznać swoich nowych pracowników. Od tego dnia był dyrektorem naczelnym Reddit.
Huffman, po tym, jak zgodził się wkroczyć po nieudanym zwolnieniu ukochanego pracownika, który spowodował bunt moderatorów-wolontariuszy strony, otrzymał od zarządu decyzję w ciągu ostatniego tygodnia, jaką rolę odegra Ohanian w przyszłości Reddit. „Jeśli chcesz pracować z Alexis, to świetnie. Czuję się doskonale, jeśli odmówisz” – przypomniał Keith Rabois, członek zarządu Przewodowy że powiedział Huffmanowi. Kiedy znaleźli się przed biurem Reddita, trzej mężczyźni uścisnęli sobie dłonie, a Ohanian i Altman towarzyszyli Huffmanowi obok portiera i wjechali do windy na piąte piętro, gdzie trzej poszli prosto do małej sali konferencyjnej i zamknęli drzwi. Pao był już w środku. Miała listę nazwisk i numerów dziennikarzy, do których mieli zadzwonić.
W ciągu kilku minut garstka reporterów zadała pytania nowym i byłym prezesom Reddita. Altman dużo mówił. Łatwo było mu zareklamować Huffmana dziennikarzom przez telefon, ponieważ od dawna szanował go zarówno jako programistę, jak i lidera. Co więcej, potencjalna magia historii powrotu nie została utracona na Altmanie. „Właściwie zbudował Reddit. Napisał kod — powiedział Altman do głośnika na środku stołu. „Szansa na odzyskanie tego była wyjątkowa”.
Było profesjonalnie, czysto i fajnie. W jakiś sposób wszystkim udało się zachować pozytywne odpowiedzi na pytania dotyczące odejścia Pao. — Wykonała niesamowitą robotę — szepnął Altman. „Weszła w naprawdę kłopotliwą sytuację”. Kiedy Kara Swisher z Recode wtrąciła się i zapytała Pao bezpośrednio, czy została zwolniona, Pao zdołał wymusić śmiech. „Dzięki za przejście od razu do sedna”, powiedziała, powtarzając, że zrezygnowała z powodu agresywnych celów rozwojowych zarządu. Powiedziała, że jej odejście było „wspólną decyzją” między nią a zarządem. (Później twierdziła we własnej książce, że członek zarządu zagroził jej, że jeśli nie zrezygnuje, „przejdą do planu B”). Po drugiej stronie stołu skóra Huffmana pełzała. „Po prostu myślałem, Boże, to bardzo niezręczne”, wspominał później. „To trochę jak przebywanie w pokoju ze swoją byłą i nową dziewczyną czy coś takiego”.
Jego serce biło szybciej. Panika nie była tylko odpowiedzią na dziennikarzy rozmawiających przez telefon, czy po prostu przebywaniem w tym samym pokoju co Pao. Raczej w oczekiwaniu na chwile, które nadejdą, gdy telefon zostanie odłożony, gdy cała czwórka zjedzie windą piętro niżej. Za kilka chwil będzie musiał stanąć przed prawie całym personelem Reddit, zaledwie garstką, którą kiedykolwiek spotkał, i przemawiać do nich masowo. Musiał zacząć budować zaufanie tych osób. Musiał ich zainspirować.
Poczuł, jak wilgoć zaczyna gromadzić się na powierzchni jego skóry, gdy stał w windzie z Altmanem, Ohanianem i Pao. Kiedy otworzyły się drzwi na czwartym piętrze, był jak jeleń w świetle reflektorów: cały personel był już zebrany. Stał i oddychał głęboko przez kilka minut, podczas gdy Pao przemawiał jako pierwszy, wygłaszając przygotowane uwagi. Jej słowa były szokiem dla wielu młodszych pracowników, którzy w ciągu ostatnich 10 dni słyszeli, jak powtarzała, że nie zrezygnuje. Dla Huffmana jej słowa były jak mgła. „To już prawie koniec”, powiedział sobie, żeby sobie poradzić. „Pewnego dnia to będzie tylko wspomnienie”.
Huffman przejrzał tłum nieuśmiechniętych twarzy i zdał sobie sprawę, że każda z tych osób też przeszła przez tydzień piekła. Heck, dla niektórych rok czyśćca. Będzie ich trzecim dyrektorem generalnym w ciągu dziewięciu miesięcy. Przygotował przemówienie, ale nie chciał czytać z kartki papieru. Więc dowodził, przedstawiając się, szczegółowo opisując swoją historię i wyjaśniając, co chciał zobaczyć z Reddit. To nie był strzał w dziesiątkę. Wydawał się entuzjastyczny, choć trochę przerażony.
Niektórzy pracownicy nie byli pod wrażeniem jego słów, które zawierały wiele notatek na temat problemów, które wymagały natychmiastowego naprawienia. Dla innych czuli się krytyczni, aroganccy: Ostateczny Twórca tej rzeczy, mówiący wszystkim w pokoju, że to schrzanili. „To po prostu zraniło wielu ludzi w złą stronę” – powiedział były pracownik. „Byli jak, pieprzyć tego faceta”.
Dla Huffmana skrzyżowane ramiona i ponure miny były szokiem. Właśnie opuścił Hipmunk, gdzie jego długoletni pracownicy oferowali mu zachętę i uściski. „Nie to dostałem w Reddit” – powiedział.
Inni pracownicy widzieli w słowach i tonie Huffmana skupienie się lasera na produkcie, mając na uwadze konkretny zestaw celów. „Można było powiedzieć, że była motywacja, można było powiedzieć, że bardzo chciał wrócić i miał pewność, że jest gotowy, aby to zrobić” – powiedział Stephen Greenwood, producent wideo.
Huffman zadał kilka pytań zebranym pracownikom, w tym jedno dotyczące zakazu Pao spożywania mocnego alkoholu w biurze oraz moratorium na imprezy w pracy, których jedynym zajęciem lub celem było picie: „Więc, czy teraz wolno nam pić?”. Jasne, powiedział Huffman. Jego filozofia brzmiała: „Nie będę pracować w firmie, w której będziemy traktować was jak dzieci. Będziemy cię traktować jak dorosłych, aw zamian chcę, żebyście zachowywali się jak dorośli i troszczyli się o siebie nawzajem.
Zanim Huffman skończył się przedstawiać i podejmować próbę zebrania zespołu, Pao już opuścił budynek. Pomimo ogłoszenia, że zostanie doradcą, nie pojawi się ponownie w 101 New Montgomery.
artur re. wartość netto levinsona
Huffman złapał laptopa i zalogował się na Reddit jako u/spez, jego długoletnie konto główne. Już na niego czekały pytania. Wpisał pozdrowienia w polu komentarza, a następnie odpowiadał na pytania Redditorów przez następne 15 minut. Huffman zdał sobie sprawę, że chce natychmiast osiągnąć dobre cele, spotkać się z zespołem, naprawić wszystko, co było nie tak. Obrócił krzesło i przedstawił się pierwszemu pracownikowi, którego zobaczył. – Hej, jestem Steve. Pracownik spojrzał na niego i chrząknął: „Hmm”. Huffman patrzył przez chwilę, po czym wrócił do komputera. Potrzeba było każdego uncji powściągliwości, na jaką mógł się zdobyć, żeby nie zwolnić faceta na miejscu. Zamiast tego spróbował ponownie. Odwrócił się do osoby przy sąsiednim komputerze. – Hej, jestem Steve. Zadziałało. — Jestem Jack — powiedział kierownik zespołu inżynierów, Jack Lawson. Nawiązali przyjazną rozmowę. Tego popołudnia Huffman uścisnął dłoń i przedstawił się około połowie z 65 pracowników. Obroty były wysokie w miesiącach po powrocie Huffmana: odeszło około 50 pracowników. Ale Reddit również rozpoczął znaczącą przerwę w zatrudnianiu i do końca 2016 r. zatrudniał ponad 150 pracowników.
Najlepszym określeniem nowej pracy Ohaniana mógł być „sprzedawca emerytowany”. Jego tytuł brzmiał po prostu „współzałożyciel”. W krzykliwych tenisówkach i T-shirtach Ohanian zaczął pełnić funkcję człowieka odrzutowego szumu. „Lubi podróżować, lubi mówić, lubi rozmawiać o Reddicie. Myślę, że 70 procent populacji po prostu zakochuje się w jego urokach, a wielu z nich to dyrektorzy ds. marketingu” – żartował Huffman z lekkim uśmiechem. – Świetnie się sprawdza.
Zubair Jandali, dynamiczny szef sprzedaży Reddit, nieformalnie nazwał Ohańczyka „głównym megafonem”. Jednym z wielkich sukcesów Ohaniana była współpraca z producentami serialu sci-fi tech dystopia Pan Robot . Podczas trzeciego sezonu, który został wyemitowany w 2017 roku, wykonali skomplikowaną integrację, w której w programie pojawiły się ukłony w stronę Reddita, a jednocześnie wskazówki z serialu pojawiły się w subredditach online.
Kilka miesięcy później, w połowie 2017 roku, Ohanian odwiedził południowokoreańskiego giganta elektroniki użytkowej, Samsunga w Nowym Jorku, aby spróbować ustalić ramy dla umowy partnerskiej o wartości 10 milionów dolarów, zaraz po tym, jak jego ciężarna narzeczona pojawiła się ubrana tylko w stringi i srebrne łańcuszek na brzuch na okładce Targowisko próżności .
– Och, to – powiedział Ohanian, kiedy w holu Samsunga wspomniano o okładce. To była długa i świetlana historia skupiająca się na jego zalotach i ciąży z Sereną Williams. Ciąża wyszła na jaw w kwietniu ubiegłego roku, kiedy Williams upubliczniła coś, co wydawało się być prywatnym zdjęciem Snapchata w kostiumie kąpielowym z malutkim wybrzuszeniem na brzuchu oznaczonym „20 tygodni”. Ohanian powiedział, że niechętnie brał udział w wielkiej, krzykliwej, otwarcie osobistej prasie, ale był chętny do zrobienia wszystkiego, co chciał Williams – a ona już zdecydowała się wziąć udział w historii.
„Zawsze będziesz jej asystentką” – żartowała długoletnia asystentka Ohaniana, Elisabeth Garvin. Ohanian rzucił Garvinowi prawie niewykrywalne oko z boku i zażartował na temat fotografii z magazynu: „Zabił kilka ptaków jednym kamieniem. Miałam zamiar zaplanować sesje zdjęciowe zarówno zaręczynowe, jak i macierzyńskie dla Sereny. Teraz mamy obydwa — zajęte przez Annie Leibovitz.
Dwa lata później podczas tych niezręcznych kolacji każdy z mężczyzn powiedział, że w końcu zaakceptował drugiego za osobę, którą się stał. Ohanian kierował się do Huffmana w sprawach biznesowych – zniknął jego mandat „niech Alexis będzie Alexis”. Ohanian zaczął doceniać swoją nową pozycję: zarabianie pieniędzy i przekształcanie ruchu w pieniądze były jasnymi celami, czymś, czego nigdy wcześniej nie miał w Reddit. Huffman pogodził się z dzikim, odrzutowym stylem życia Ohaniana, a nawet zaczął się uśmiechać, gdy pojawiał się na okładkach magazynów i talk-show, co przyspieszyło dzięki jego niezwykle znanej narzeczonej.
Być może najbardziej zachęcające dla ich związku, para znowu zaczęła przekomarzać się jak bracia. Nie byli ze sobą zbyt często w biurze, ale kiedy zapytano Huffmana, jak idzie praca obok siebie, poczuł się tak swobodnie, że od razu zażartował: „Pachnie tak dobrze, że nie mogę się skoncentrować”. Ohanian też się roześmiał: „Ludzie przekazali mi naprawdę świetne opinie na ten temat”. Nie są najlepszymi przyjaciółmi i są z tym w porządku. W końcu żyli razem przez osiem lat. Mieli splecione finanse przez lata. Ich spuścizny wciąż były ze sobą powiązane w Reddit.
W przyszłości podejmowanie decyzji, które są dobre dla biznesu, jest prawdopodobnie największą zmianą, przed którą stoi Reddit – chociaż Huffman był gotowy, aby wejść w ten wiatr. Reddit nieprawdopodobnie przetrwał dekadę rozluźnienia w zarządzaniu na tyle, że jego społeczności wymknęły się spod kontroli – a teraz wszystko, aż do konkretnych treści, było pod mikroskopem wielu zespołów Reddit: przyjaznego, interaktywnego zespołu społeczności; tajemniczy zespół ds. zaufania i bezpieczeństwa, który wprowadza zakazy; jego inżynierski odpowiednik, nazwany „przeciw złu”; oraz grupy polityczne i prawne.
Latem 2017 roku dla Steve'a Huffmana nadeszła chwila niebywałej ulgi. Wreszcie zakończył nową rundę finansowania. Proces opracowywania okrągłych warunków, które mogą kształtować przyszłość Reddita i jego wartość zarówno dla obecnych akcjonariuszy, jak i pracowników, był mozolnym zadaniem. Przynajmniej raz w ciągu całego roku był tak sfrustrowany, że był bliski przerwania wysiłków. Teraz było już załatwione, co oznaczało czas na zwycięskie okrążenie.
31 lipca w prasie technologicznej pojawiły się dziesiątki artykułów pod nagłówkami, w których czytano odmianę „Reddit zebrał 200 milionów dolarów finansowania i obecnie jest wyceniany na 1,8 miliarda dolarów”. Tak po prostu, sześć lat po tym, jak Advance Publications nadało swojemu niewielkiemu nabyciu uprawnienia do pozyskiwania zewnętrznych funduszy i rozwijania się jak startup, Reddit dołączył do nowego szczebla elity Doliny Krzemowej. Teraz był to jednorożec, prywatna firma o wartości 1 miliarda dolarów lub więcej, taka jak Palantir czy Pinterest. Na świecie było tylko około 200 takich firm, a w Stanach Zjednoczonych sto.
Coś jeszcze cudownego wydarzyło się latem 2017 roku: ruch na Reddit wzrósł do tego stopnia, że dział analityki internetowej Amazon, Alexa, główna usługa rankingu witryn, uznała ją za czwartą najpopularniejszą witrynę w USA, za Google, YouTube i Facebook.
Sierpień i wrzesień 2017 r. minęły bez ani jednego większego wybuchu społeczności – po raz pierwszy od pięciu lat minęło późne lato i jesień, a Reddit prawie nie udusił się. Wydawało się, że przeszłe cykle zwątpienia Huffmana ustąpiły. Cieszył się, że doświadczał codziennego rytmu nowego domu Reddita przy 420 Taylor Street, przepływu pracowników zatrzymujących się, by porozmawiać w drodze do swoich stanowisk pracy. Często można go było znaleźć ze swoim laptopem na kanapie przed windami na trzecim piętrze, z nogami w niechlujnych butach piłkarskich Adidasa, podpartymi, witającymi każdego, kto przechodził obok.
Wyciąg z książki We Are the Nerds: narodziny i burzliwe życie Reddita, internetowego laboratorium kultury Christine Lagorio-Chafkin, która zostanie opublikowana 2 października 2018 r. przez Hachette Books, oddział Hachette Book Group. Prawa autorskie 2018 Christine Lagorio-Chafkin.
